柳氏事畢，再無多留，隨即轉身要走。然則未及擡腳，卻先見迎面來了人，並非尋常賓客，是李珩與韋妃。不必想，柳氏便知，這對夫妻是為雲安伸張而來。

按她為母之心，女兒受到這般摧殘，她也是想要懲治真兇的。可一來，事有輕重緩急，她必須先見女兒脫險，才有心思理會別處；二則，雲安清醒之後的態度言語，卻分明是不願再沾染追究的。

於是柳氏也猶疑了，便索性想等女兒好些再論。但如今，她與李珩夫妻前後腳來到鄭家，那便不是她能左右的了。

也好，一鼓作氣，順理成章吧。

鄭家殘局未收，鄭夢觀亦還跪在階前，忽又見申王夫婦一道降臨，真是來不及調轉心緒。可先前便是韋妃接走了柳氏，他們倒未多想，只以為申王夫妻還是來護持柳氏的。

然而，正當鄭楚觀斂束形容要去行禮，李珩環視庭院，卻先發了話：“此處寬敞，就在這裏吧。”

韋妃一笑，只去柳氏身旁扶攜，從容解釋道：“我與大王原要去接夫人，不想夫人先到了，想已事畢。那麽便再多留一時，看看惡人的下場吧。”

柳氏心中了然，唯是默默頷首。

至此，鄭家眾人皆不理解，相望之間又想詢問，可還是被李珩打斷。他微擡著下頜道，以凜然目色拂向鄭楚觀：

“請鄭侯把府上的三夫人，一並雲夫人，都喚出來吧。”

李珩才剛看過，院中的鄭家女子，崔氏他認得，而鄭濡年小，尚梳雙髻，必非其人。他便只有先請出來，才好開場。

鄭楚觀自然還不能明白，但不敢不從，先遣了下人去叫，才拱手問道：“不知大王因何而來，還請明示，卑人……”

一語未了，李珩也未說話，卻是方才遣去的下人指著院角廊下，呼道：“那不就是三夫人麽！”

那處自然正是周燕閣。她暗觀已久，只知院中氣氛不妙，卻因離得太遠，聽不見各人說話。以至於李珩命鄭楚觀叫她，她還是沈浸在自己的思量中。

而忽聞下人高呼，所有的目光都向她聚攏，她立時就懵了。她不過昨日才從周家回來，府上的風聲如何，外頭又有怎樣的變化，都是一無所知的。正因一無所知，所以不自覺心虛起來。

“三夫人請吧！”懵然間，韋妃的侍女青綿已走到她的面前，不容遷延，拽著她的手腕便將人拖到了李珩面前，“跪下！”

周燕閣不敢不跪，臉色已然煞白。滿院的人，無一個是她可以倚仗的。她的三郎，送葬事畢便去了官署，又有兩日不曾露面了。

李珩不屑多看周燕閣，冷冷一眼瞥過，仍氣定神閑地等待黃氏的到來。可此時，一直跪著的鄭夢觀突然站了起來，面上悲愴盡收，眼中是比李珩更寒冽的目光：

“雲兒摔馬真是你做的？！你在草料裏放了絳石散？！”

二郎並不知各樣內情，但承蒙黃氏傳言，絳石散藥馬之事早已不是隱秘。故而一聽李珩傳喚周燕閣，他便自然而然地想到了。然則李珩尚未聽說此事，因也一驚，暫作旁觀。

周燕閣什麽也說不上來，身子一跌，癱軟在地。她原不過是作壁上觀，竟不曾想須臾之間，天翻地覆。但她想不通的是，絳石散之事唯有她與三郎知道，難不成是三郎背叛？卻又為何呢？

緊接著，鄭楚觀又急促追問：“燕閣，你說實話！府上近日的傳言難道都是真的？！”

他是家主，與二弟所慮不同，卻更驚駭。只因，當初論及周燕閣和三郎的婚事時，他便心懷憂慮，怕生出事端。而如今的地步，更比他的憂慮嚴重百倍不止。

周燕閣自是慌亂，但餘力未盡，緩緩回神，將賭註押在鄭楚觀所說的“傳言”二字上：“傳言豈是真相？”她又擺出淒惻的神情，對著二郎逼出兩行淚來：

“二哥和二嫂鬧成這樣，不就是因為二哥聽信了謠言，以為二嫂不貞嗎？燕閣不會騎馬，也不懂馬，更不知絳石散為何物！況且那時叔父病重，我哪裏還有別的心思？！”

這些話聽上去固然真像這麽回事，可此刻的鄭夢觀比任何時候都清醒，心中已有對策，要先喚後院馬奴前來質證。然而，吩咐未及啟口，下人回稟，雲夫人到了。

黃氏除了沒來旁觀，也和周女一樣，被下人傳喚時，是不知緣故的。然則一路走來詢問小奴，又見如此情形，她便瞬間明白了。她絲毫不慌，因為這不過是她早就設想過的一個可能。

她要做的，自然是順水推舟了。

“燕閣！你怎麽能如此糊塗呢！”黃氏快步走到周女身前，脫口就將她的罪名“定”下了，驚懼之色，不可思議之狀，裝得滴水不漏，“你進得門來我是怎樣教導叮囑？多少次勸你妯娌和睦，你怎麽能這般狠心，下如此毒手！”

因二郎的質問，眾人才大約能猜著些李珩的目的，可也並不知為何還要喚來黃氏。但李珩至此倒不說話，眾人便只能先去忖度黃氏的言行。黃氏表現得極為痛心，看向二郎的眼神也是自責的。

黃氏雖厭惡周燕閣，卻從不曾在她面前顯露，也真是如其所言，是多次叮囑教導的。便正因姑媳之間一直融洽，周燕閣面對黃氏劈頭蓋臉的斥責，一下子就失了主張。

她想自己好歹是黃氏的兒媳，而黃氏成日深居簡出，性情貞靜，再怎麽聞知風聲，也不該輕信，何況是這般斬釘截鐵地將她推向深淵？她唯一的賭註，也搖搖欲墜了。

黃氏素日為人如何，並非只有周燕閣清楚，鄭家上下百餘雙眼睛看來，都認為她是最嫻靜知禮的。因而這般急怒問責的反常態度，便不由地教人相信。自然，也讓鄭夢觀添了底氣。

“雲夫人，你如此說，可是發覺了什麽？”

二郎所問正是黃氏想聽的，她捂著胸口，皺眉長嘆，似難以啟齒地沈緩言道：“雲安摔馬那日，燕閣從周家回府看我，午後便出了大事。我晚了些才聽聞，往後院去時正撞見燕閣，便要叫住她問問，可她臉色不好，慌促就跑開了。直到這幾日，我聽到了府上傳言，便聯想前後……然而，還是不願相信。”

黃氏那日並未去過後院，但周燕閣卻真的去過。這一點，不論鄭楚觀還是鄭夢觀，連同崔氏和鄭修吾皆是見證。而黃氏則是讓顧娘前去查探時，從後院馬奴口中打聽到的。

至於周燕閣所謂的“慌促”，也不過是黃氏煽風點火。因為按她之言，二人並未正面遇見，那周燕閣便不能確定黃氏是否看見了她，便更不能矢口否認了。

如此，雖尚無實證，周燕閣卻已經難以洗脫罪名了。

“周燕閣！你簡直是個惡鬼！”不及鄭夢觀問罪，靠在崔氏懷中的鄭濡率先沖出來，柔弱的小丫頭用上了渾身的力道，猛將周女推搡在地，怒斥道：

“要去騎馬的事，我是那日上午才在花園裏和修吾商議定的，也不知你從何知曉！但你這麽快就想到了害人的辦法，可見你包藏禍心已久，說不定還收著許多毒藥，隨時準備害人！”

此言一畢，黃氏先暗自發驚。鄭濡固然是氣極之語，卻無意間將“許多毒藥”點明出來。

黃氏雖早已做好準備，將“許多毒藥”藏到了周燕閣的住處。然則她的初衷並不是要引著旁人去查，而不過是為自己留後路，以防萬一。若鄭濡不提，鄭家也未必會想著毒藥這個關鍵，至多只會按常理推斷，認為周燕閣早就銷毀了證物。

這一下，鄭家若起了搜查之心，那另一件事許就會被“無辜”牽扯出來。黃氏所要應對的，一下子麻煩了許多，也危險了許多。原本按此情形，火勢是不會傷及“無辜”的。

而果然，黃氏的思慮未定，便聽鄭夢觀喝令一旁四五個小奴：“去搜她的院子！看看她究竟有無收藏這些見不得人的東西！”

周燕閣一瞬萬念俱灰，先已無言反駁黃氏，如今便更無法自清。因為，絳石散藥馬，真是她所為。而事後倉促，又連日侍疾、守靈，她也沒有及時清理掉剩餘的絳石散。

於是，院中眾人一齊往周燕閣的居所而去，周女則也被兩個小奴左右拖拽去了。唯黃氏行在最後，與一直守在後頭的顧娘相扶。

顧娘是黃氏的知心人，自然看出黃氏有些不穩，便小聲勸道：“雖多了一樣東西，但他們豈知用在了何處，又用沒用？不過都是周燕閣的罪證，是她藏著備用的罷了。”

黃氏暗舒了口氣，也算有了計較：“罷了，且先去。”

二人不過粗粗作一私語，很快又恢覆憂切痛心的神情，也稍稍加快了腳步。可她們不知，李珩雖走在前頭，卻早與韋妃暗通眼色，夫妻把這對主仆落後的情狀都看在了眼裏。

幾個小奴領命先去搜查，及至眾人抵達，周燕閣的居所已被翻得淩亂不堪。屋內陳設四散於地，院中花木亦被踐踏無遺，就像是遭了賊，然後又有風霜肆虐。

不過一刻，在內房搜尋的一個小奴匆忙跑出來，雙手捧著一個紙包，向鄭二郎稟報：“這東西壓在衣箱裏，怪難聞的，不像好東西。公子看看，可是什麽？”

二郎接來，尚未打開便從紙縫中灑出紅色的粉末。他原也不懂這些無良馬商哄騙人的東西，但還是在傳言中了解了絳石散的效用和模樣。於是，這包絳石散被他狠狠甩在了周女面上：

“事到如今，你還想怎麽狡辯！！你傷我愛妻，害我家門，陰毒至此，十惡不赦……”

然而，二郎的話還沒說完，怒火升到一半，在花臺翻找的小奴又遞來兩個瓷瓶。這一次，他再無耐心等小奴說話，也不必辨別，一掌抓過兩只瓷瓶，直接砸向了地上的罪人。

周燕閣早是不堪，又才被絳石散迷了眼睛，只趴伏在地上嗚咽啜泣，已不成個人樣。

兩個瓷瓶倒未再砸中她的臉，但也就在她的頭前砰然炸開。碎瓷飛蹦，在她頰上割開一道鮮紅，也綴上了三五星點。刺痛令她慘叫，卻不止是皮肉之痛——她平生自矜的美貌，她唯一擁有的，可引以為傲的東西，毀了。

而這般慘狀並不引人關註，更無人可憐她。眾人的目光很快聚在了瓶中散出的兩種粉末上。兩種細粉，一樣與紙包的絳石散無異，另一種，則是紫色的。

紫色的粉末是什麽呢？

除了黃氏主仆清楚，李珩夫妻亦瞬間明白了。不動聲色，韋妃輕輕囑咐青綿：“去喚他們進來吧，是時候了。”

既是懲惡，李珩夫妻自非空手，而事情雖和他們料想得略有差別，但終究同本同末，歸於一源。

青綿遵命悄然離去，而黃氏那頭顧著自身，倒並未察覺。她在忐忑，在極力斟酌，目下的情形離最壞的局面，已不遠了。

唯一個好處，便是周燕閣滿面血跡，精神頹喪，視線迷離，根本無力在意多出來的兩樣東西。便也不曾反駁辯白，近乎是默認了。思及此，黃氏忽然心氣一提，背水一戰般：

“燕閣！你簡直太過分了！便是看在與二郎同門多年的份上，你也不該下此狠手啊！雲安善良大度，又哪裏對不住你呢？！”

這話自然只是前章，粉飾她作為長輩的痛心疾首，引人動容。含淚轉目，她又向二郎說道：

“事已至此，燕閣自然罪孽深重，但她是我的兒媳，我亦有失責之罪。只望你，能看著我的一點薄面，還有你與三郎一點手足之情，就讓我送她去見官吧！我不會偏私的。”

其實黃氏的目的還是沒變，就是更急了，急於趁勢了斷，避開風險，將罪名止於周燕閣之身。

而她真的快做到了。畢竟二郎還沒到失去理智，要藐視王法，手刃周燕閣的地步。他也就是要拿周燕閣到有司法辦，按律嚴懲。

可，黃氏終究未能如願。她的求告聲未落，青綿便領著幾個人回來了。也在此時，李珩忽然擊起掌來，一聲聲緩慢而篤然，既為提點眾人，更是提醒黃氏——

她的鬧劇，該收場了。

跟隨青綿進來的人一共四個：阿奴，許延，服侍周仁鈞的周家老仆，還有一位斯文瘦弱的中年男子。

鄭夢觀將眼看時，識得其三，唯許延是今日初見。而到了黃氏眼中，她竟遽然驚恐，那一瞬，所有的好勝之心便都蕩然無存了。

她不認得許延與阿奴，卻認得其餘兩個。而讓她驟然失色的，正就是站在最後的那位中年男子。

李珩一笑，喚了許延上前，指著地上紫色的粉末道：“你去看看，那紫色的東西是何物，是不是，秦艽。”

許延即去，拈起少許粉末細辨，又放在鼻下輕聞，很快大聲而篤定地回道：“正是秦艽磨成的細粉！”

至此，鄭家人還蒙在一片雲霧之中，也沒人註意黃氏的變化。

鄭夢觀能體會到其中必有更深的隱情，但也是無處去猜。喉中咽了咽，胸中沈了沈，他冷靜肅然地問起李珩：

“大王這般究竟何意？”

“二公子莫急。”接這話的卻是韋妃，她輕移蓮步，淡笑從容，“吵鬧了這半日，也該消停了，就讓我給諸位說個故事吧！”

韋妃著意加重了“故事”二字，然後目光同著餘音，直直地朝黃氏掃去：“這個故事，別人不知，但雲夫人或許是聽過的。”

這話也有餘音，幽幽淡淡似輕煙無形，卻已隱隱深深妙在誅心。

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